L'universita' svolge due importanti funzioni: quella didattica e quella di ricerca. Ai fini della didattica, una universita' (retta da un Rettore, eletto periodicamente) si articola in Facolta' (ognuna con un suo Preside eletto con cadenza pluriennale regolare) che offrono corsi di laurea e corsi di laurea magistrale (ognuno sotto la responsabilita' di un Presidente del Consiglio di Corso di Laurea). Ai fini della ricerca, l'universita' si articola in Dipartimenti (che possono essere composti da personale docente e ricerca facente parte di piu' Facolta') diretti da un Direttore di Dipartimento.